Kaj je to »Zelena prestolnica Evrope«?

»Zelena prestolnica Evrope« (ang. »European Green Capital«) je evropska nagrada, ki jo od leta 2010 podeljuje Evropska komisija mestu, ki si prizadeva za izboljšanje mestnega okolja in njegov trajnostni razvoj. Sem sodijo aktivnosti na področju ravnanja z odpadki, trajnostne mobilnosti, širjenja parkov in drugih površin za prostočasne aktivnosti, zmanjševanja onesnaženosti s hrupom ter izobraževanja prebivalcev mesta o tem, kakšen pomen imajo te aktivnosti na dolgi rok.

Nagrada je nastala kot rezultat pobude 15 evropskih mest in Združenja estonskih mest leta 2006 v Talinu, glavnem mestu Estonije. Naziv je hkrati spodbuda mestu, da bo ukrepe za trajnostni razvoj mesta  izvajalo tudi v prihodnje ter s tem privabljalo naložbe, ustvarjalo nova delovna mesta, razvijalo zeleno mesto politiko in se zavzemalo za ekološke inovacije urbanega področja za izboljšanje kakovosti življenja meščanov. V Evropi v mestih živita namreč kar dva od treh Evropejcev, zato ima nagrada še poseben pomen za vzpostavitev in ohranjanje okolju prijaznega mestnega življenja.

Prvo mesto, ki je dobilo nagrado, je bilo švedsko glavno mesto Stockholm, leta 2016 pa je naziv osvojila tudi slovenska prestolnica Ljubljana – posebna komisija, sestavljena iz okoljskih strokovnjakov, jo je prepoznala kot mesto s trajnostnim napredkom, ki si bo tudi v prihodnje prizadevalo za širitev koncepta zelene prestolnice Evrope in s tem ambiciozno stopilo na pot vsem izzivom, povezanim z življenjem v urbanem okolju. V letu 2020 je laskavi naziv osvojila Lizbona na Portugalskem.